Mais

In Europa il mais arrivò al seguito delle prime spedizioni di Colombo, che riportarono alcuni chicchi di una graminacea chiamata mahix con i quali si nutrivano gli indigeni. Usato inizialmente per l'alimentazione animale ricevette nel corso dei secoli numerosi nomi da "grano di Rodi" a "grano di Spagna" a "grano turco" data l'abitudine di definire turco tutto ciò che proveniva dall'estero. Il suo vero e proprio successo si verificò solo nel secolo XVIII, anche in Italia, quando si diffuse in modo massiccio per l'alimentazione umana diventando prevalentemente il cibo dei poveri. Oggi vanta una diffusione di tutto rispetto ed è una delle coltivazioni più diffuse.(E' infatti al terzo posto dopo il frumento ed il riso). Il suo consumo è molto forte nei paesi sud americani (basti pensare alle tortillas messicane). Il mais è un cereale non molto ricco da un punto di vista nutrizionale tanto che nelle popolazioni che si nutrivano principalmente di questo alimento si diffuse una malattia tristemente nota chiamata pellagra dovuta alla carenza di vitamine e di alcuni amminoacidi. Riveste comunque un ruolo di alimento calmante, depurativo e disintossicante.

COTTURA BASE:
I chicchi freschi di mais, ancora sulle pannocchie possono essere cucinati lessi o alla griglia. I chicchi lessati possono anche essere serviti come insalata o contorno al piatto principale. In Italia è più utilizzata senza dubbio la farina per la preparazione della polente (soprattutto nell'Italia settentrionale). Il mais infine può essere consumato sotto forma di croccanti fiocchi impiegati solitamente a colazione.

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